home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 032089 / 03208900.073 < prev   
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  64 lines
  1. RELIGION, Page 76Evangelism and All That JazzTake 6 puts Seventh-day Adventism on the charts
  2.  
  3.  
  4.     In accord with their rigorous faith, the clean-cut singers
  5. perform no non-Christian material onstage and book no secular dates
  6. after sundown each Friday because of their church's Jewish-style
  7. Sabbath observance. They shun alcohol and tobacco and try to
  8. maintain daily devotionals and to give one-tenth of their income
  9. to the church.
  10.  
  11.     Meet Take 6, the hot new gospel group whose performers, all
  12. devout Seventh-day Adventists, are as much in the business of
  13. preaching as entertaining. The six men, who perform with no
  14. instruments except their heaven-sent voices, count themselves among
  15. the world's more unusual evangelists. "Our mission," says bass
  16. Alvin Chea, "is to take the word of Christ into places it doesn't
  17. ordinarily go." Founder Claude McKnight III says of the group's
  18. Christian message, "It's not a gimmick for us. It is our lives."
  19.  
  20.     At last month's Grammy Awards, that was more than enough to
  21. earn them an odd coupling of both jazz and gospel prizes. They are
  22. also up for six Gospel Music Association awards next month. The
  23. sextet appeared out of nowhere in 1988 with an impeccable debut
  24. album (titled Take 6) that inspired hallelujahs from the likes of
  25. jazzman Quincy Jones. Coming up in 1989: a second album, a video
  26. with Stevie Wonder, a 36-date tour with Al Jarreau, album backup
  27. for Johnny Mathis and a sound-track tune for filmmaker Spike Lee. 
  28.  
  29.     This is not the hog-stomping, Bible-thumping, camp-meeting
  30. music that used to rattle the tent poles along the revival circuit.
  31. Consider these elliptical lyrics about being born again: "I never
  32. thought I would ever/ Spot a ray of hope in the residue . . . But
  33. this time I found a Gold Mine in You" (God, not a girlfriend). Even
  34. the sextet's gospel oldies are revamped with vocal pyrotechnics,
  35. improbable harmonies and sly humor. As it injects religion into the
  36. freewheeling jazz-soul world, Take 6 is loosening up staid
  37. Adventism. Just before the Grammys the group gave its first
  38. performance at Sligo Church in Takoma Park, Md., where members
  39. include many officials of the denomination's nearby world
  40. headquarters. McKnight shouted to the roaring throng, "We believe
  41. there should be no happier people on the face of the earth than
  42. those who serve a risen Saviour." 
  43.  
  44.     The singers' soul-saving urgency flows from the Adventist
  45. teaching that the Second Coming could occur virtually any day now.
  46. Tenor Mark Kibble, who devised the distinct six-part sound, scans
  47. the drug scene and other manifest modern evils and concludes, "We
  48. are truly living in the last days before Christ comes. Because of
  49. that, we are more intense in showing people they need not be
  50. subject to this world." 
  51.  
  52.     Black Adventist congregations headed by graduates of Alabama's
  53. superstrict church-run Oakwood College, where Take 6 began in 1980,
  54. provided the young men with most of their performing dates as they
  55. struggled to survive during the early years. Their fortunes changed
  56. when a representative of Reprise records turned up at an audition
  57. in 1987. The group had hoped to sign with a religious-record
  58. company, but its members now realize that this would have greatly
  59. limited the evangelistic opportunities. Asks singer-arranger Mervyn
  60. Warren: "How many non-Christians go into a Christian bookstore?"
  61. When asked how long the act will stick together, group member
  62. Cedric Dent sees just two possibilities. "Either our commitment to
  63. the Lord will wander, and he will see fit to break us up," Dent
  64. says, "or he will come."